До XIX века строительство высотных зданий для проживания и работы людей считалось делом непрактичным. Но стремительное развитие техники стало менять ситуацию. С появлением лифтов, а также мощных насосных систем, позволявших обеспечивать подъем воды на большую высоту, начинается эра высотного строительства.

Старт новой эры

Первым небоскрёбом принято считать построенное в 1885 году в Чикаго здание Страховой компании. Его высота после реконструкции 1891 года составляла 54,9 метра. 12-этажный дом производил впечатление на публику. Автор проекта, Уильям Ле Барон Дженни, впервые применил стальной несущий каркас, который и позволил относительно легко возводить прочные многоэтажные здания.

В начале XX века небоскребы стали буквально рваться ввысь. Построенное в 1908 году здание Зингер-Билдинг высотой в 186 метров с легкостью превзошло и египетские пирамиды, и 160-метровый Кентерберийский собор.

Первый небоскреб Home Insurance Building в Чикаго. Источник: Public Domain

Маяковский и Вулворт

Первенство Зингер-Билдинг продлилось всего пять лет. В 1913 году мировым лидером стал небоскреб Вулворт-билдинг. 57 этажей штаб-квартиры розничной сети F. W. Woolworth Company поднялись на 241 метр.

Побывавший в США Владимир Маяковский писал об этом небоскребе:

Бродвей сдурел.
Бегня и гулево.
Дома
с небес обрываются
и висят.
Но даже меж ними
заметишь Вульворт.
Корсетная коробка
этажей под шестьдесят…

Мировым чемпионом Вулворт-билдинг оставался 17 лет.
Дворец Советов против «Имперского дома».

Вулворт-билдинг в 1913 году. Источник: Public Domain

В 1930 году было закончено строительство 282-метрового 77-этажного Крайслер-билдинг. Со шпилем высота здания достигала 320 метров. Но детище основателя автоконцерна Уолтера Крайслера пальму первенства держало всего год.

В 1931 году был открыт легендарный нью-йоркский Эмпайр-стейт-билдинг — первое здание, число этажей в котором превысило 100.

Башня получила своё название от обиходного наименования американского штата Нью-Йорк, который называют «Имперским штатом».

443 метра со шпилем оставались мировым рекордом почти 40 лет, вплоть до 1970 года.

Правда, сбросить «американца» с первого места мог советский проект. Дворец Советов в Москве должен был взметнуться на 495 метров, однако проект оказался слишком сложным для реализации, а начавшаяся война и вовсе поставила на нем крест.